’Unilever heeft koper voor diepvriesactiviteiten’

Unilever maakt nog deze week bekend dat het een koper heeft gevonden voor zijn diepvriesactiviteiten. Dat schrijft de Britse krant The Independent maandag op basis van ’bronnen dicht bij het verkoopproces’. Analisten schatten het verkoopbedrag in tussen 1,5 en 2 miljard euro.

Volgens het dagblad zou Unilever de transactie komende donderdag wereldkundig kunnen maken. Op die dag publiceert het Brits-Nederlandse concern zijn bedrijfscijfers over 2005. Unilever houdt de diepvriesactiviteiten, waaronder merken vallen zoals Iglo, Birds Eye en Findus, sinds september vorig jaar tegen het licht.

In december werd frituursnackmerk Mora al van de hand gedaan. Als mogelijke kopers noemt The Independent de Amerikaanse investeringsmaatschappijen Blackstone en Capvest. De laatste partij nam eind januari nog het Scandinavische diepvriesbedrijf Findus over van investeringsgroep EQT. Deze Findus staat los van Unilevers Findus, dat alleen in Italie actief is.

De krant schrijft dat aandeelhouders mogelijk profiteren van een transactie. Behalve voor het aflossen van schulden, zou Unilever een deel van de opbrengsten willen uitkeren aan beleggers. Analisten vermoeden dat Unilever dit jaar dan meer eigen aandelen inkoopt.
Een analist van een grote Nederlandse bank, die anoniem wil blijven, raamt het budget daarvoor dit jaar dan op 2 miljard euro, tegen een huidige doelstelling van 500 miljoen euro. Maar Unilever kan ook meer dividend gaan uitbetalen, aldus de marktvorser.

Unilever wilde geen commentaar geven op de berichtgeving. Een woordvoerder van het concern zei dat de studie naar de diepvriesactiviteiten nog gaande is. "We zullen alle tijd nemen die nodig is om deze af te ronden." Hij wilde niet zeggen wanneer er uitsluitsel te verwachten is.
Vorige week woensdag deed The Independent rond Unilever overnamegeruchten oplaaien. De krant schreef dat durfkapitalisten een miljardenbod voorbereiden op de onderneming. Ook toen baseerde de krant zich op anonieme bronnen.

bron: www.dft.nl